overcoming bias

по следам "Доказательств эволюции" прочёл The Blind Watchmaker ("Слепой часовщик") Ричарда Докинза. А. Протоповов, автор перевода, явно знаком с биологией, но в литературном плане читать его текст довольно болезненно. осилил десяток страниц, не выдержал, перешёл на английский. ирония, шутки, эмоциональные окраски оригинала - всё нещадно вырублено в лучших традициях современной отечественной переводческой школы.

книга, как и "Эгоистичный ген", хорошая, некоторые моменты хотелось бы оставить на память.

во-первых, ловкое слово herringbone (буквально - скелет селёдки). этим словом приморские англичане обозначают рисунок, который мы, дикие северные люди, называем "ёлочкой", включая лыжный ход, твид и пр. интересно, накладывает ли термин рыбные ассоциации (включая запах) на описываемые явления.

* * *

второе - довольно грустная история, приключившаяся относительно недавно, в начале ХХ века, с тасманским волком. Докинз пишет, что эволюция, движимая в основе своей квази-случайными мутациями, тем не менее приводит зачастую к удивительно похожим результатам в разных частях света (он называет это конвергенцией - сходимостью; Вавилов, обнаружив подобный эффект у растений в своё время переполошил весь мир). в пример приводит хищников:

In the Old World we are familiar with such large hunters as wolves, dogs, hyenas, and the big cats - lions, tigers, leopards and cheetahs. A big cat that has only recently gone extinct is the sabre-tooth ('tiger'), named after its colossal canine teeth which jutted down from the upper jaw in the front of what must have been a terrifying gape. Until recent times there were no true cats or dogs in Australia or the New World (pumas and jaguars are recently evolved from Old World cats). But in both those continents there were marsupial equivalents. In Australia the thylacine, or marsupial wolf (often called the Tasmanian wolf because it survived in Tasmania for a little longer than in mainland Australia), was tragically driven extinct within living memory, slaughtered in enormous numbers as a 'pest' and for 'sport' by humans (there is a slight hope that it may still survive in remote parts of Tasmania, areas which themselves are now threatened with destruction in the interests of providing 'employment' for humans). It is not to be confused with the dingo, by the way, which is a true dog, introduced to Australia more recently by (aboriginal) man. A cine film made in the 1930s of the last known thylacine, restlessly pacing its lonely zoo cage, shows an uncannily dog-like animal, its marsupial nature betrayed only by its slightly undog-like way of holding its pelvis and back legs, presumably something to do with accommodating its pouch. To any dog-lover, the contemplation of this alternative approach to the dog design, this evolutionary traveller along a parallel road separated by 100 million years, this part-familiar yet part utterly alien other-worldly dog, is a moving experience. Maybe they were pests to humans, but humans were much bigger pests to them; now there are no thylacines left and a considerable surplus of humans.

тасманский волк, совершенно неродственный современным собакам (в отличие от, н-р, одичавшей динго), однако невероятно на них похожий (см. фото в вики). австралийские колонисты расценили его как вредителя и методично уничтожили. в 1930х годах последний живой сумчатый волк был заснят на киноплёнку - очень трогательные кадры. Докинз завершает: "может, они и были вредителями для людей, но люди для них оказались гораздо большими вредителями; теперь на планете не осталось ни одного сумчатого волка, и при этом явный избыток людей.

( * * * )